春以来久しぶりにお邪魔した田んぼは、既にすっかり秋の気配。
取材班がお邪魔したお昼過ぎには、刈り取りも半分程終わっており
収穫した稲を乾燥させるための「はざ掛け」用の稲束を作る作業が行われていました。

収穫されたばかりの無農薬栽培コシヒカリ。周囲の田んぼで管理栽培された
通常のコシヒカリと比べると、やや実入りが不ぞろいな印象でしたが
稲自体は周囲の田んぼと比べても遜色ないほど大きく成長していました。

収穫途中の田んぼをパシャリ。
実は稲刈り機も用意されていたらしいのですが
田んぼの水抜きが思うように進まず、やむなく鎌を使って
手作業で刈ることになったのだとか。

こうして1束1束手作業で刈り取っていきます。

刈り取った稲は、はざ掛け用の稲束にするべく
あぜに並べられていきます。

あぜに並べられた稲は熟練生産者の手によって
稲束にまとめられていきます。

稲は刈り取った1掴み分を左右として
2掴み分の稲を１束にまとめます。

１束づつを少しづつ左右にずらし、
根元を昨年の稲わらでグッとしばる。
この時の縛り方にコツがあり、
初心者はうまく作るのが難しいのだとか。。

完成した稲束がコチラ。

この日は一日の中で、

• はさ掛け準備
• 稲刈り
• 稲束作り
• はさ掛け完成

と収穫の全作業を行う予定とのことで
時間の都合から最後までお邪魔できませんでしたが
この後も熟練生産者の指導のもとで
黙々と作業が進められていました。

次回更新では「はざ掛け」された稲の様子を
ご紹介したいと思います。

■ 参加日時  5月30～31日

■ 参加人数… 83名
■ 参加者平均年齢… 51歳
■ 最年長… 75歳
■ 最年少… 22歳

はじめまして、4月にお米プラザスタッフになりました伸哉といいます。
今回100kmウォーキングに挑戦ということで、レポートを書かせていただきます。
米プラザ新潟から参加するのは

- 社長
- 鈴木さん
- 今井伸哉

この三人でのチャレンジです！

果たして全員無事にゴールまでたどり着けるのでしょうか！？

緊張します。。。

↓まずは100kmの距離について

直線距離で東京まで行けそうな勢いですね。

100ｋｍのコースは桐生から足尾まで行き、その少し先の日光の前で折り返してスタート地点まで戻り、
高低差の厳しい山道を24時間かけて歩くという過酷極まりない挑戦となっております。

それでは、いってきまーす！！

↓出発前の記念撮影

出発！ 時刻 … 17時

17時みんな一斉にスタート！！・・・と同時に降り出した雨。
なんでわざわざ狙ったかのように開始直後に振ってくるかなぁ……。
多分、火山が噴火してもこの人たちは歩くのを止めはしないんだろうなぁ。
と恨めしく空を一瞥して100kmの一歩目を踏み出します。

15km地点

まだまだ余裕の表情です。
社長は今回3回目の参加で、前回・前々回と完歩されています。
いつまでこの表情ができるのかなぁ。とチラッと思いました。

↓社長のこの笑顔！

25km地点　時刻　…　23時

あたりはすっかり真っ暗で、山道をただただ無心で歩き続けます。
時折立っている街灯の明かりを目印に、自分の現在地を確認。
ふと脳裏にスタート地点で聞いた言葉を思い出します。
「シカ、サル、クマが出るので気をつけてください（笑）」
今、jこんな状況となっては笑い事ではありません。
遭難したらマズい！((((；ﾟДﾟ))))
真夜中の山道は肉体的疲労よりも精神的疲労が体を蝕んでいきます。
見えない敵と必死に戦いながら一歩いっぽ歩みを進めます。
↓夜のトンネルを進む人達　人がもはやお化けに見える景色。百鬼夜行。

45km地点　時刻　…　3時

夜明け前が一番暗い。という言葉があるそうです。
精神的疲労がピークに達していた時間帯。
もうすぐ半分。でも、そこを折り返してもまだ半分でしかないという絶望感。
11時間歩き続けた足にはダメージが着実に溜まっていきます。

見つけた！！折り返し地点！！

少し明るくなってきた空を見て
もう少しだけがんばろう。と。
いつのまにか雨も止んでいて、心なしか気持ちも晴れ晴れとしてきました。

60km地点　時刻　…　5時

折り返してからは一転なが～い下り坂が続きます。
「残りは下り坂ばっかりだから余裕ですね！！」
「もうここまできたらフルマラソン一回分くらい余裕ですよ！！」
なんて調子に乗っていた矢先、足に違和感が・・・。
一歩歩くごとに「ずにゅ」という嫌な感触。
まるで、自分自身の皮膚を踏みつけているような気持ち悪さ！

下り坂は上り坂に比べて足にかかる負担が多く、
長時間の歩行の無理も祟ってか親指の付け根の皮が無残にも
「中身」でずれてしまってしまいました。

それでも先はまだまだ長いので、気にしない振りをして歩き続けます。

↓寝ずに一晩じゅう歩き通しで眠気がピーク。目が開きません。

75ｋｍ地点　時刻　…8時

ずいぶん明るくなって視界が開けてきました。
夜中には気づかなかった事に気づきます。
群馬の自然の豊かさや人の表情など、
「辛いのは自分だけじゃない」と思えて少し気持ちが楽になった気がします。

……ただ。

逆に気づかなければ良かったことにも気づいてしまいます。
今まで歩いてきたはずの道の高低さ！
ひとつ坂を上りきった直後の、さらに続く坂！

のぼりきったー！

……

Σ(ﾟДﾟ；ｴｰｯ!

嫌になるほどの坂が続きます。

85km地点　時刻　…　12時

もう痛み以外の感覚か鈍いです。
だけど今辞めるわけにはいかない。もったいないから。
でも、正直に言うと歩いている意味が分からない。

疲労と睡眠不足が祟って嫌なことばかり考えてしまいます。

「歩ききりたい」と思う気持ちと「何でこんな意味が分からないことしてるの？」
という気持ちがぶつかり合って、葛藤が鼻水となって頬を伝います。

寒い！体温が上がらない！！

90km地点 時刻 … 13時

いたいいたいいたいいたい。
足が「もうやめてー」と叫んでいます。
僕も叫びます。
いたいいたいいたいいたい！

足を引きずりながら、とにかく前を目指します。

口を開けば「いたい」「もうやだ」「もげる（”取れる”の意）」
しか出てきません。

このあたりで、もし無事に着けたとしても
足が取れることを覚悟しました。

↓鬼の形相。

100km地点 到着！！ 時刻 … 15時

最後の10kmは100kmの中でも一番辛く感じます。
1kmが果てしなく長く感じて、時間だけがゆっくりと流れているような錯覚に陥ります。

視界はボヤけて、足はもう歩くのを拒否していて、
自分が歩いている意味なんてとっくの昔に忘れて、
「ゴールさえすればもう歩かなくてもいいんだ。」と自分に言い聞かせながら
空っぽの気力・体力を無視して、意地だけでゴールを目指していきます。

同じ条件の中、社長や鈴木さんも同じような事を考えていたと思いますが、
↓最後まで社長はこの表情！！

↓鈴木さんも良い笑顔！！

僕は今にも泣き出しそうです。。。
情けないなぁ。

「ご、ゴールだ！！」

「うぉぉおあああああああああああああ！」

ゴールした後「こんな無意味な辛いことでも、やりぬくことで涙がでるんだなぁ」と
不思議な充実感を感じながら、しばらく動けなくなっていました。

ゴールしないと見えない景色って本当にあるんですね。
昨日いたはずの場所なのに、今まで見たことの無い景色に見えました。

まとめ

今回の100kmウォーキングは自分に自信をつけるために参加しましたが
自分の力だけではまず歩ききれなかったと思いますし
鈴木さんや社長に励まされて、かっこつけたい一心で完歩しましたから
正直自信が付いたかは疑問です。

だけど、どんなに今していることに疑問を持っていて辛くても
達成感だけで涙が出ることを知りました。
それだけでも、大きな収穫です。

100kmウォーキングから1週間が経ちました。
今でも思い返すと泣きそうになるほどのトラウマをこしらえましたが
参加できて、歩ききれて、今でもちゃんと足が2本ついていて、
本当に良かったと思います。

本当に！お疲れ様でした！

↑祝杯！お疲れ様でしたー！！

このような「木製人力ブルトーザー」状の農具で田んぼをならすところから
田植えの第一歩がはじまります。

深い泥濘をヘラでならすような作業なので、かなり農具が重く感じます。

泥濘に足をとられ、一度に進むのが難しいほどの重さを
気合で押し切りつつ、一気にならしていきます。

本来はこの作業自体が、一日がかりで行われる工程らしいのですが、
今回の田植えでは、作付け面積が少ないことと作業日数の都合上、

• 「田んぼ表面のならし」
• 「植える場所の升目づくり」
• 「田植え」

3つの作業を1つの田んぼの中で
同時並行させながら、作業が進んでいきました。

ならし終えた田んぼの中にあらかじめ打ち込でおいた杭に、ロープを張り、
端から端までピンと伸ばして直線を出します。

直線を出したあとは、↓この不思議な六角形の農具の出番。

どうやって使うんだろう・・と

興味しんしんで見学していると。。

この六角形の農具を、ロープで出した直線に沿うよう
まっすぐに転がす作業が始まりました。

脇にあるロープに沿うよう、対岸に立った仲間からの声を聞きながら
出来る限りまっすぐ転がしていきます。

まっすぐ転がしているつもりでも、左右のスピードがあわないと、
いつのまにか、どちらかに曲がり始めてしまい、大変難しいようです。

そして、転がし終えたあとの田んぼがコチラ！↓

見事に四角いマスが切られています！

この四角いマスの各交点に、手作業で一箇所づつ、稲を植え込んでいきます。

一人3列ほどを目安に、できるだけまっすぐ、まっすぐ。。

次回の更新では、いよいよ取材班も田植えに挑戦します！

ゴールデンウィークも落ち着いた5月半ば、魚沼地方の山谷地区にて行われた
無農薬栽培の魚沼産コシヒカリの田植えにお招きを頂き、
完全手作業による田植えの体験取材をさせていただきました。

この田んぼは、通常の販売用コシヒカリの稲作ではなく、
この地区で飲食店を経営している経営者が、お店で提供する食材を
自分たちで生産したいという意図のもと、減反で休耕田となっていた
田畑を借り受けて、今年から試験的に栽培を開始する田んぼとのことで、
魚沼地区の熟練農業家の指導を受け、新潟県内でも珍しい、
全て手作業で無農薬の栽培を行うという趣旨の田植えとなり、
取材班がお邪魔した当日も、お店のお客さんやお友達など、多くの方が手伝いに
来られていました。

取材班が到着すると、既に皆さんは田植えの真っ最中！
田んぼの端から数列づつ、みんなで列になって、稲を植えていくのですが、
中には小さなお子様連れの方もおいでになっていて、
二歳の女の子も楽しそうに田植えをしていた姿が印象的でした！

育苗箱いっぱいにすくすく育った稲の幼苗を少しづつ取り分けて植えていきます。

稲は温水消毒された環境で芽だしされたコシヒカリで、育苗箱から、写真のように
取り出して田んぼに投げ入れ、少しづつ植えていきます。

この量（４本）で一箇所分。

通常の機械植えの場合は、最小で5本程度の塊で植えていきますが、
手植えの場合は、３-４本の塊で植える分、稲の育つスペースが広くなり
ゆとりを持って育てることができるのだそうです。

幼い稲を一本づつの状態にしてみると、
当たり前ですが、稲の根元には、しっかりとお米の粒が！

しばらく成長すると取れてしまうのか、土にまぎれてしまうのか、
既についていない稲もありましたが（？）
こうしてみると、
お米もやはり種子の一種なんだなぁと実感します。

この稲たちを、４本づつ、手作業で植えていきます。

次回の更新では、いよいよ田植えに突入！

どうぞお楽しみに♪

第一回目はやっぱり自己紹介から。という訳で
私、しまおかの自己紹介から。

お米プラザ新潟スタッフのしまおかです。
お米プラザ新潟のスタッフとして
このblogの運営と、お米プラザ新潟の運営を行っています。

動物占いは「オダデに弱いお調子者」で、
「活発でおっちょこちょい」で、
「小銭に目がナイ！」（と機械に言い切られてショック。。）な、猿。

趣味はアウトドアとインドア両方で
いつかはラブラドールと暮らしたい30歳1年生。

写真は入社したばかりの頃、撮影現場の晴天を祝して
太陽におにぎりを捧げる姿を激写された1枚です。
これから少しづつ、お米プラザ新潟の仲間たちを紹介させて頂きたいと思います。

よろしくおねがいします。

「抱っこできる赤ちゃんプリント」は、お米プラザ新潟のオリジナル商品として
2003年より販売を開始いたしました。

お子様のご誕生時の内祝いの品として、お子様のお写真やメッセージを印刷した
お米袋の中に、出生体重と同じ重さのお米を詰めてお届けするこのギフトは、
販売開始当時は「抱っこできる赤ちゃんプリント」という当店のオリジナル商品ではなく、
一般的なお米袋の販売会社が、インクジェット印刷で
既製品袋に自由にデータを印刷できる商品として販売されていた
「プリントパック」と呼ばれる商品で、当店でも自由に写真が印刷された
お米袋を作れる商品として販売を行っておりました。

その後、2004年前後に、当店の楽天市場店にて販売中のこの商品をお買い上げ頂いた
お客様から、「中に詰めるお米を出生体重と同じにしてもらえますか？」という
お問い合わせを頂き、そのご依頼に個別対応させて頂いた瞬間から
当店の「抱っこできる赤ちゃんプリント」が産声をあげました。

お客様からご依頼頂いた「出生体重」に合わせた個別対応は
作業の工程数が多くなるため、ホームページでは積極的に
告知できず、あくまでもアレンジの一例として紹介するに留まり、
「出生体重に合わせるなどの個別対応も承ります」と
いった程度の表示があっただけにも関わらず、その後は徐々に
口コミでオーダーが増え始め、当店が楽天市場でこの商品を販売しはじめた
時には、一軒も無かった同内容の商品が、その商品特性に目をつけた
同業他社様による出生体重を詰めた類似品として後を絶たなくなってきたところから
オリジナル商品としてのブランドを確立し、オリジネーターとしての
品質を維持するべく、米袋制作会社との共同開発による、日本初の
カラーレーザー印刷可能な米袋を開発し、
従来のプリントパックのテンプレートを使用しない
当店オリジナルデザインのもと、大量受注に対応できる
体制と、従来の既製品では表現できなかった、お写真本来の美しさを
できるかぎりお米袋に再現する試みを実現しました。

その後も、米袋メーカーや、配送箱メーカー各位との
共同開発は続けられ、現在もより良い商品の
お届けのため、日夜休むことなく商品開発が行われています。

V撮影にあたり、当店の抱っこできる赤ちゃんプリントをご注文頂いたお客様と
実際に商品をお受け取り頂いた、お客様のご両親にもお気持ちを伺えたら、、という
TV製作会社の意向から、撮影にご協力いただけるお客様をコーディネート。

当店からも弊社社長が撮影現場にお邪魔し、撮影風景を見学させて頂きました。
今までも、商品をお届けさせて頂いたご注文者様からの
喜びのご報告を多数頂戴し、スタッフ一同のはげみとなっているのですが、
実際にお受け取りになった方の生の感想をダイレクトにお伺いできる機会は
はじめての経験だったため、大変貴重な経験をさせていただくことができました^^